Je kunt een kind een volwassenenmasker opzetten. Het zal er niet mee duiken — in elk geval niet graag. Uitrusting in de juiste maat is bij kinderen geen comfortkwestie, maar het verschil tussen een goede en een afgebroken duik.
Het masker: het allerbelangrijkste onderdeel
Als een eerste duik misgaat, ligt het in verreweg de meeste gevallen aan het masker. Het sluit niet goed af, loopt langzaam vol, het kind krijgt water in de neus, schrikt — en vanaf dan is het hoofd met iets anders bezig dan met duiken.
Waar het bij kindermaskers om gaat:
- Klein binnenvolume. Hoe minder lucht er in het masker zit, hoe minder het drukt bij het afdalen en hoe makkelijker het leeg te blazen is — wat voor kinderlongen doorslaggevend is.
- Zachte siliconen rand. Die moet zich aan een klein gezicht aanpassen, niet er alleen op liggen.
- De juiste breedte. Een masker dat voorbij de jukbeenderen uitsteekt, sluit nooit af.
De simpele test die we voor elke cursus doen: masker zonder band tegen het gezicht houden, kort door de neus inademen, loslaten. Blijft het vanzelf zitten, dan past het. Valt het eraf, dan nemen we een ander.
Vinnen: kort en zacht
Lange, stijve vinnen zien er professioneel uit en zijn totaal ongeschikt voor kinderbenen. Ze vragen kracht die kinderen niet hebben en geven na tien minuten kramp in de kuiten.
Kinderen krijgen bij ons korte, zachte vinnen met verstelbare hielband. Die kunnen met neopreen schoentjes worden gedragen en groeien een stukje mee.
Trimvest: tot maat XXS — en met kruisband
Een te groot trimvest schuift bij het afdalen omhoog en drukt tegen kin en hals. Dat laat kinderen terecht schrikken.
We hebben trimvesten vanaf maat XXS, allemaal met buikband en — belangrijk — met kruisband. Die voorkomt precies dat omhoogschuiven. Bij trimvesten voor volwassenen ontbreekt die meestal.
Fles: klein, en pas in het water gedragen
Een volle stalen fles van 12 liter weegt zo’n 18 kilo. Geen achtjarige zou die moeten dragen. Kinderen krijgen bij ons kleinere flessen, en aan land draagt de instructeur ze sowieso — de uitrusting wordt in het water of zittend aan boord aangetrokken.
Overigens: kinderen verbruiken wel meer lucht per minuut, maar duiken ook ondieper. Op twee meter diepte gaat zelfs een kleine fles heel lang mee.
Duikpak: liever dikker dan dunner
Het punt dat ouders het vaakst onderschatten: kinderen koelen veel sneller af dan volwassenen. In verhouding tot hun volume hebben ze meer lichaamsoppervlak en minder vetweefsel.
Een kind dat het koud heeft, wordt stil, ongeconcentreerd en bang — en zegt bijna nooit uit zichzelf dat het koud is. Daarom krijgen kinderen bij ons liever een dikker pak, ook hartje zomer bij 29 graden watertemperatuur. En daarom zijn kinderduiken korter dan die van de ouders.
Wat jullie zelf moeten meenemen
- Zwemkleding — het liefst al aan
- Handdoek
- Zonbescherming, bij voorkeur mineraal en rifvriendelijk, minstens 20 minuten voor het water aangebracht
- Hoofddeksel voor de tijd aan dek
- Drinkfles — kinderen drinken bij het duiken te weinig zonder het te merken
- Waterschoenen, als jullie die hebben
- Paspoort of kopie voor de inschrijving
Wat jullie gerust thuis kunnen laten
- Eigen duikuitrusting voor kinderen. Wij zorgen voor alles, en onze spullen passen.
- Masker uit de vakantiewinkel — zie hierboven.
- Zwembandjes en drijfhulpen. Ze zitten in de weg bij het duiken en passen niet in het concept.
- Onderwatercamera op de eerste dag. Die leidt af, en een kind dat wil filmen let niet op zijn trim. Vanaf de tweede dag graag.
- Waardevolle spullen en sieraden. Oorbellen en kettingen blijven in de hotelkluis.
Loont eigen uitrusting voor het kind?
Eerlijk antwoord: voor één vakantie niet. Kindervoeten en kindergezichten groeien snel — een masker dat deze zomer perfect zit, past volgende zomer al niet meer goed.
Als jullie kind thuis bij een vereniging verder duikt en regelmatig het water in gaat, is een eigen masker de enige aanschaf die echt loont — omdat dat het meest individueel moet passen. Al het andere huur je beter.