نحو طفل من كل خمسة يتردد في اليوم الأول. يقف عند الماء، وينظر إليه، ولا يريد. بالنسبة للوالدين هذه لحظة مزعجة — أما بالنسبة لنا فهي طبيعية تمامًا. فيما يلي ما يساعد في مثل هذه المواقف وما لا يساعد.
التردد ليس خوفًا
معظم الأطفال الذين يتوقفون عند الماء ليسوا خائفين بالمعنى الحقيقي. إنهم غير متأكدين، لأن شيئًا سيحدث لا يستطيعون تقييمه: يجب التنفس تحت الماء، وهو ما تعلّمه كل طفل طوال حياته على أنه خطأ.
هذا التردد يزول من تلقاء نفسه في أغلب الأحيان إذا مُنح وقتًا. ما لا يحتمله هو الضغط.
ما الذي نفعله
نتراجع، لا نتقدم. إذا لم يرغب الطفل في الاستمرار على عمق مترين، نعود للتدرب في المياه الضحلة. وإذا لم يرغب في الضحلة أيضًا، نجلس على الدرجة ونتنفس هناك عبر جهاز التنفس. وإذا لم ينجح ذلك أيضًا، نُمسك جهاز التنفس في الماء ونراقب الفقاعات.
نمنح الطفل زمام الأمر. أكثر العبارات فعالية: «أنت من يخبرني متى». الأطفال الذين يعرفون أنهم من يحدد اللحظة يقررون في النهاية غالبًا أن يجربوا.
نأخذ استراحة. عشر دقائق خارج الماء، شرب شيء ما، الحديث عن موضوع آخر. وغالبًا ما ينهض الطفل بعدها من تلقاء نفسه ويريد أن يجرّب.
نراقب الآخرين. عندما يغوص طفل آخر في تلك اللحظة، تكون المشاهدة أكثر فائدة من أي شرح. لهذا تكون دورات الإخوة غالبًا الأكثر هدوءًا.
ما يمكن للوالدين فعله
ابقوا هادئين — بشكل واضح. يقرأ الأطفال والديهم بشكل أفضل مما يظن الوالدان. إذا وقفتم بجانبه متوترين، يعرف طفلكم أن أمرًا مهمًا على المحك. وهذا بالضبط ما يجعل الأمر أصعب.
لا تشجعوا بصخب. «هيا، أنت قادر على ذلك!» تبدو داعمة لكنها تولّد ضغطًا. الأفضل ألا تقولوا شيئًا، وتلوّحوا بيدكم بلطف ثم تعودوا للنظر في كتابكم.
لا تَعِدوا بمكافآت. «إذا غصت، ستحصل على آيس كريم» تحوّل قرارًا حرًّا إلى صفقة — وتحوّل عدم الغوص إلى فشل.
لا تتحدثوا عن الطفل وهو واقف بجانبكم. «إنه خجول قليلًا فحسب» جملة يتذكرها الأطفال ويتبنّونها.
ما لا يساعد
- الجدال. «الأمر ليس خطيرًا إطلاقًا» لا يقنع أحدًا في حالة عدم يقين. الخوف ليس مشكلة حجج.
- المقارنة. «أختك تجرأت أيضًا» تولّد الخجل، والخجل يجعل المرء ينغلق.
- الإشارة إلى السعر. العبارة الكلاسيكية الأكثر إحباطًا. لن يدخل أي طفل الماء لأن الدورة كلفت مالًا — بل سيشعر بالذنب فقط.
- المواصلة رغم عدم النجاح. الطفل الذي يُقنَع قسرًا قد يغوص مرة واحدة. ولن يغوص بعدها أبدًا.
متى نتوقف
إذا لم يرغب الطفل بعد عدة محاولات، نتوقف. دون نقاش، ودون وجوه محبطة، ونحاسب بإنصاف على ما تم فعلًا.
هذا ليس هزيمة. إنه القرار الوحيد الذي يفيد الطفل على المدى الطويل. وقد رأينا مرارًا الطفل نفسه يعود بعد يومين من تلقاء نفسه ويسأل إن كان بإمكانه أن يجرّب مجددًا — تحديدًا لأن أحدًا لم يضغط عليه في المرة الأولى.
أخبرونا مسبقًا
إذا كنتم تعرفون أن طفلكم يخاف من الماء أو يتردد عمومًا تجاه الأشياء الجديدة: أخبرونا عند الحجز. عندها نخطط لليوم بشكل مختلف — وقت أطول في المياه الضحلة، دون جدول زمني، وعند الحاجة سنوركلينغ فقط كخطوة وسيطة.
هذه ليست معاملة خاصة، بل تحضير أفضل فحسب. ولا تكلف شيئًا إضافيًا.
الحالة الأكثر شيوعًا
وأخيرًا، الإحصائية المطمئنة: من بين الأطفال الذين يترددون في البداية، تغوص الغالبية العظمى منهم في اليوم نفسه على أي حال. يستغرق الأمر عادة عشرين دقيقة أطول من غيرهم — ثم تأتي اللحظة التي يتنفسون فيها تحت الماء لأول مرة وينظرون إلى الأعلى بعيون واسعة.
ومن هؤلاء الأطفال تأتي أكثر الآراء حماسًا. تقريبًا دائمًا.